“IT”とはInformation Technologyの略、“IT革命”とは、情報技術の飛躍的な発展を意味します。インターネットの特徴は、情報の伝達速度が従来にくらべて飛躍的に向上していること、地球上のどこにいても、物理的な距離を“均一”にしてしまうことです。また、既存の情報媒体である新聞、雑誌、テレビなどが一方通行の情報伝達であるのに対して、インターネットは双方向の情報伝達が可能です。
インターネットによって、私たちの経済活動や生活様式はどのように変化するのでしょうか。また、環境に対してもどのような影響があるのでしょう。
ITの高度化にともない、情報はデジタル化して伝えられます。新聞ではなく電子新聞、広告も電子広告として掲載……こうなると紙がいらなくなりますから、森林資源を節約できます。同様に、新聞など、印刷メディアの輸送に消費されていたエネルギーも削減します。
あるいは、どこにいてもパソコンとネットを使って仕事をすることができるので、交通機関のエネルギー消費を削減することもできるでしょう。
これらは、まだまだ“現実”とはいえないかもしれませんが、インターネットを活用することにより、企業活動、あるいは、その背後にある価値観には、すでに大きな変化が現れはじめています。
たとえば、アメリカのデルコンピュータなどは、インターネットを使い、ユーザーのニーズにあわせた組み合わせで注文を受け、これにしたがい生産するため、在庫をほぼなくすことに成功しています。
この例にかぎらず、ITを高度に利用することにより、顧客ニーズを個別に的確に把握することが容易になり、個別受注が可能になりますから、 “大多数の人のニーズにあわせて大量生産し、売れ残った製品は廃棄する”という、従来の生産〜消費のパターンが大きく改善される可能性が生まれるわけです。
また、工場を自社で持たなくても、ネットを通じ、部品や製品を効率よく買いつけることが可能になり、多くの企業がこれを利用して、事業の効率化・高速化を進めています。
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